肝脏疾病的发展过程可以复杂多变，但通常情况下，肝硬化往往是腹水出现的前兆。肝硬化是指肝脏长期受到损害后，正常肝组织被瘢痕组织替代，导致肝脏结构和功能异常。这种情况下，肝脏的血液流动会受到影响，从而增加门静脉压力。门静脉高压是形成腹水（腹部积液）的一个重要原因。

随着肝硬化的进展，肝脏处理体内液体平衡的能力下降，加上门静脉压力增高，使得液体更容易从血管渗出到腹腔内，形成腹水。因此，在大多数情况下，肝硬化是先于腹水出现的。每个人的情况可能有所不同，疾病的进展速度和具体表现也会因人而异。

对于有肝病风险或已经诊断为肝硬化的患者来说，定期进行医学检查是非常重要的，这样可以早期发现并及时处理可能出现的问题，如腹水等并发症，从而更好地管理病情，提高生活质量。同时，保持健康的生活方式，避免饮酒和控制体重等也是预防和减缓肝病发展的重要措施。