月经周期通常是指从一个月经周期的第一天（即出血的第一天）到下一次月经开始的前一天的时间长度。正常的月经周期大约在21至35天之间，持续时间为2至7天不等。如果月经周期短于21天，可能与以下因素有关：

荷尔蒙水平的变化是影响月经周期最常见的原因之一。例如，卵巢功能异常、甲状腺问题或泌乳素水平异常等都可能导致荷尔蒙失衡，进而影响月经周期。

包括剧烈运动、饮食习惯的突然改变、体重的急剧增加或减少、以及长期的压力等，这些因素都可能对月经周期产生影响。

某些药物，如避孕药、激素治疗药物或其他处方药，可能会导致月经周期变短。

多囊卵巢综合症（PCOS）、子宫肌瘤、子宫内膜异位症等妇科疾病也可能引起月经周期的变化。

青春期初期和接近更年期时，由于身体正在经历较大的生理变化，月经周期可能会变得不规律。

如果发现自己月经周期异常缩短，并伴有其他不适症状，建议咨询医生进行详细检查，以确定具体原因并获得适当的治疗建议。保持健康的生活方式，合理膳食、适量运动、充足睡眠和有效管理压力，对于维持正常的月经周期也是十分重要的。