细胞毒性T细胞在人体免疫系统中扮演着重要角色，它们能够特异性地识别并摧毁体内受损或异常的细胞。这一过程主要依赖于抗原呈递机制和T细胞受体（TCR）的识别。

首先，当体内细胞出现老化、损伤或癌变时，这些细胞会表达特定的分子标志，如MHC-I类分子（主要组织相容性复合体I类分子）。这些分子与细胞内部产生的小片段蛋白质（抗原肽）结合形成复合物，然后呈现在细胞表面。这种复合物就像是一个“危险信号”，告知免疫系统该细胞可能对身体有害。

接着，细胞毒性T细胞通过其表面的T细胞受体（TCR），特异性地识别这些复合物。每个细胞毒性T细胞都携带一种独特的TCR，它能识别特定的抗原肽-MHC-I复合物。一旦TCR与目标细胞表面的复合物结合，并且辅助信号（如共刺激分子）也满足条件后，细胞毒性T细胞就会被激活。

激活后的细胞毒性T细胞会释放穿孔素和颗粒酶等物质，直接导致靶细胞裂解死亡，从而清除体内的威胁。这一过程是免疫监视的一部分，有助于维持机体健康，防止疾病的发生和发展。

通过这种方式，细胞毒性T细胞能够高效地识别并处理体内衰老或损伤的细胞，保护身体免受潜在危害。