肺炎咳嗽与普通咳嗽的主要区别在于症状的严重程度、持续时间以及伴随的其他症状。普通咳嗽通常是由于感冒或过敏引起的，症状相对较轻，主要表现为干咳或有少量痰液，通常在几天到一周内有所缓解。而肺炎咳嗽则更为严重，常常伴有高烧、寒战、呼吸困难、胸痛等症状，尤其是深呼吸时胸痛加剧。此外，肺炎咳嗽患者可能会咳出黄绿色或血丝痰液，且咳嗽声较为沉重。

从病程上看，普通咳嗽的症状通常在治疗后几天内开始好转，而肺炎咳嗽即使在初期使用止咳药物后，症状也不会明显改善，反而可能逐渐加重。因此，如果出现长时间咳嗽不愈，伴有发热、胸痛、呼吸急促等症状时，应及时就医进行专业诊断，以排除肺炎等严重疾病的可能性。及时正确的医疗干预对于防止病情恶化至关重要。

预防方面，保持良好的个人卫生习惯，如勤洗手、戴口罩，可以有效减少感染的风险。同时，加强身体锻炼，提高自身免疫力也是预防包括肺炎在内的多种呼吸道疾病的重要措施。在流感季节或特殊时期，接种相应的疫苗也能提供额外保护。