肠干细胞是位于人体肠道黏膜下层的一种特殊细胞类型，它们具有强大的自我更新和分化能力，是维持肠道组织正常生理功能的关键细胞。

肠干细胞通过不断分裂产生新的细胞，以替换因消化、吸收和免疫反应等日常活动而磨损或死亡的细胞，从而确保肠道的正常结构和功能。

在肠道健康中，肠干细胞发挥着多重作用，是肠道自我修复的主要力量，当肠道受到损伤时，肠干细胞能够迅速增殖并分化为各种肠道细胞类型，以恢复肠道的正常结构和功能。

肠干细胞在肠道免疫反应中也起着重要作用，它们能够参与调控肠道微生物群落与宿主免疫系统的相互作用，防止过度免疫反应引发的炎症，同时促进免疫耐受，防止自身免疫性疾病的发生。

在肠道疾病的治疗中，科学家正在探索利用肠干细胞进行干细胞移植或分化诱导治疗，以恢复受损的肠道功能。肠干细胞也可用于药物筛选和个性化医疗，为精准医疗提供支持。

肠干细胞在维持肠道健康和功能中发挥着至关重要的作用，是肠道内不可或缺的重要细胞类型。