效应T细胞，也称为CD8+ T细胞或杀伤性T细胞（Cytotoxic T cells），是免疫系统中一种重要的细胞类型，主要负责特异性免疫反应中的细胞毒性作用。它们在抗病毒、抗肿瘤和抗寄生虫感染中发挥关键作用。以下是效应T细胞的主要功能作用：

1. 识别和杀伤靶细胞：效应T细胞通过表面受体TCR（T细胞受体）识别被病毒感染、癌变或表达特定抗原的细胞。这些抗原通常是蛋白质，当病原体入侵宿主细胞时，效应T细胞识别到带有匹配抗原-MHC复合体的靶细胞后，会进行细胞毒性攻击。

2. 释放细胞毒素：效应T细胞可以通过多种方式杀死靶细胞。最直接的方式是通过释放穿孔素和颗粒酶。穿孔素形成孔道，导致靶细胞膜破裂，细胞内容物外溢，最终导致细胞死亡。颗粒酶则切割细胞内的蛋白质，干扰细胞正常功能，促进细胞凋亡。

3. 诱导靶细胞自杀：效应T细胞还能通过Fas/FasL途径诱导靶细胞自杀。效应T细胞表面的FasL与靶细胞表面的Fas受体结合，启动一系列信号传导，促使靶细胞自杀。

4. 分泌细胞因子：效应T细胞可以分泌多种细胞因子，如IL-2、IFN-γ（干扰素-γ）和TNF-α（肿瘤坏死因子-α），这些细胞因子可以增强免疫反应，调节其他免疫细胞的功能，如激活巨噬细胞、B细胞和自然杀伤细胞，以及抑制病毒复制和肿瘤生长。

5. 记忆功能：部分效应T细胞具有记忆性，即在再次遇到同种抗原时，能迅速增殖分化为效应T细胞，产生更快速、更强效的免疫反应，这是免疫应答的二次响应，对于预防疾病复发至关重要。

6. 免疫调节作用：效应T细胞还参与免疫耐受和免疫抑制过程。例如，在某些情况下，它们可能会被抑制，以防止对自身组织的攻击，或者在炎症反应中起到平衡作用，防止过度免疫反应导致的损伤。

7. 抗肿瘤作用：在肿瘤免疫中，效应T细胞是清除肿瘤细胞的关键力量。它们能够识别和杀死体内异常增殖的肿瘤细胞，阻止肿瘤扩散。

效应T细胞在免疫防御中扮演着至关重要的角色，它们的特异性和多功能性使它们成为抵抗病原体和恶性肿瘤的重要武器。然而，效应T细胞的活性需要精确调控，以避免对自身组织的损害，这也是免疫学研究的重要课题之一。