胚胎干细胞是一种具有极高自我更新能力和多向分化潜能的细胞类型，它们源自于胚胎发育的早期阶段，即囊胚的内细胞团。

这类细胞能够无限次地分裂，并且在适当的条件下，可以分化成为几乎人体内所有类型的细胞，这种特性使得胚胎干细胞在再生医学、疾病模型构建以及药物研发等领域展现出巨大的应用潜力。

胚胎干细胞因其独特的多能性而备受关注，它们不仅能够模拟体内细胞分化的复杂过程，还能为研究胚胎发育、遗传疾病、癌症发生等提供重要的实验工具。

通过体外培养技术，科学家可以维持胚胎干细胞的未分化状态，并通过特定的信号分子诱导其向特定方向分化，这为组织工程和细胞治疗等前沿领域的发展开辟了新途径。