外周膜蛋白能短暂地与细胞膜结合，这是其履行其生物学功能的必要步骤，要想做到这一点，能够催化其脂质修饰的特定酶类就会发挥作用，这一过程称之为棕榈酰化，其中一些蛋白质能够发生突变并变得具有致癌特性，比如RAS蛋白，其大约是诱发三分之一癌症的主要原因。科学家们通过研究开发了一种新型工具来能在活细胞中可视化这一过程。

研究者表示，相比他们之前的观点，棕榈酰化作用不仅发生在高尔基体中，其还发生在蛋白质必须发挥作用的位点，比如质膜中等，这一研究发现或许为科学家们开发新型药物策略来精准化靶向作用致癌蛋白的膜结合特性以及活性提供了新的线索和思路。棕榈酰化过程是将脂肪酸引入到特定蛋白质中使其能与细胞膜结合的过程，这一机制是由精确的规则所控制，这主要依赖于每种类型蛋白质的序列以及特定酶类的存在，直到现在，科学界都认为，外周膜蛋白的棕榈酰化只能在细胞中的一个位点发生，即高尔基体中。