一项新的研究中，研究人员揭示了一种新型的CAR-T细胞，它们可以被开启或关闭，从而有可能在严重副作用发生之前阻止细胞激活。

数以亿计的免疫细胞帮助我们免受疾病的侵袭，它们发挥着惊人的作用，但有时它们需要一点促进。科学家们一直在试图找到对活的免疫细胞进行改造的方法，以更好地对抗癌症等侵袭性疾病。

对抗癌症的一个较大的、相对较新的进展是CAR-T细胞疗法，即一种涉及对称为T细胞的免疫细胞进行基因修饰的免疫疗法。

有时候CAR-T细胞会过度刺激免疫系统，从而引发一类叫做细胞因子的物质的释放。这可能会导致一种潜在的致命炎症，即细胞因子释放综合征。其他严重的并发症可能包括神经系统障碍，或身体的其他器官被这些经过基因改造的免疫细胞错误地靶向。

在所有的CAR-T细胞中，CAR的一部分伸出细胞膜外，而另一部分位于细胞内。伸出细胞膜外的这一部分与癌症抗原结合，然后激活T细胞并摧毁癌细胞。

论文共同第一作者、博士后说，“这是这项研究中最令人兴奋的部分，即抗病毒药物已经被批准。”当给药时，这种药物分子与插入的这种蛋白链相互作用，从而在细胞中启动一系列反应，使它脱离，或激活，这取决于使用的是哪种系统。

科学家们已构建出其他由药物控制的CAR-T细胞系统，但这项新的研究提供了第一种有两种操作模式---开启或关闭---的系统。

这项新的研究是在细胞培养物和小鼠中完成的。为了进一步测试他们的方法，这些作者将他们的结果与其他类似的研究进行了比较，发现VIPER CAR-T细胞的表现优于其他系统。