免疫系统中的关键细胞，它们在特异性细胞免疫反应中发挥着重要作用。CTL细胞的来源主要涉及两个阶段：骨髓造血干细胞和淋巴细胞分化。

1. 骨髓造血干细胞起源：所有的免疫细胞，包括CTL细胞，这些干细胞是多能的，能够分化为各种类型的血细胞，包括淋巴细胞。在这个阶段，造血干细胞通过一系列复杂的分化过程，逐渐形成前T细胞。

2. 前T细胞分化：前T细胞是在胸腺中发育成熟的。胸腺是一个重要的免疫器官，负责T细胞的成熟和分化。在胸腺内，前T细胞经过阳性选择和阴性选择的过程，只有那些能够识别自身组织抗原而不攻击自身（即自免耐受）的T细胞才能继续发育为成熟的T细胞。

在成熟过程中，T细胞根据其表面受体CD4或CD8的不同，分为两种主要类型：辅助性T细胞（Th）和杀伤性T细胞（CTL）。CD4+T细胞主要参与免疫调节，而CD8+T细胞则作为主要的杀伤细胞。在CD8+T细胞中，一部分会进一步分化为CTL细胞。

CTL细胞的分化主要依赖于T细胞受体（TCR）与抗原-MHC复合物的结合。当病原体入侵机体，其抗原会被巨噬细胞或DC细胞（树突状细胞）。如果TCR识别到特定的抗原-MHC复合物，该T细胞就会被激活并增殖。其中，那些具有高亲和力、能够强烈结合抗原-MHC复合物的CD8+T细胞会优先成为CTL细胞。

一旦转化为CTL细胞，它们会获得多种细胞表面标志物，如CD8分子、FasL、穿孔素、颗粒酶等，这些使它们具备了直接杀伤靶细胞的能力。CTL细胞通过多种机制杀伤靶细胞，包括直接接触杀伤（例如释放穿孔素和颗粒酶导致靶细胞溶解）和释放细胞因子介导的间接杀伤。

CTL细胞的来源可以追溯到骨髓中的造血干细胞，经过胸腺内的分化和成熟，最终成为专门针对特定抗原的高效杀伤性免疫细胞。它们在抵抗病毒感染、肿瘤等疾病中扮演着至关重要的角色。