胚胎干细胞属于全能干细胞的一种。它们来源于早期胚胎发育过程中的内细胞团，通常在受精卵着床后第3-5天形成。这个时期的胚胎包含有无特定细胞类型的全能性细胞，具有发育成所有人体组织和器官的潜力。

天然胚胎里的干细胞是一种“全能”细胞，可以分化成所有类型的细胞。瑞士科学家发现，胚胎细胞全能特性的秘密在于一种蛋白质。这种蛋白质称为Pramel7，它存在于早期胚胎细胞里，可以阻止基因组里的DNA(脱氧核糖核酸)代码被挂上“封存”的化学标签，保持基因组的开放性 。所有细胞都携带生物体的全套遗传信息，但已分化的细胞，比如血液、骨骼和神经细胞等都只调用与自身功能相关的那部分DNA代码，其余代码会挂上甲基团，基因表达被。甲基化程度越低，基因组就越开放，细胞分化潜力越大 。

全能干细胞是一种能够分化为体内任何类型细胞的干细胞，包括神经细胞、肌肉细胞、皮肤细胞、肝脏细胞、心脏细胞等。由于其高度的分化潜能，胚胎干细胞被广泛认为是再生医学和生物研究领域的宝贵资源。科学家们希望能够利用这些细胞来治疗一些遗传性疾病、退行性疾病，甚至是进行组织或器官的再生。

然而，胚胎干细胞的研究和应用也引发了一系列伦理争议，主要是因为它们的获取通常涉及到堕胎，这在很多国家和地区被认为是不道德的。因此，研究人员也在探索其他途径来获得类似全能性的干细胞，例如诱导多能干细胞，这种方法是通过基因工程将成体细胞转化为干细胞，避免了对胚胎的使用。

总的来说，胚胎干细胞是全能干细胞的一种，具有巨大的科学价值和临床潜力，但同时也伴随着伦理问题。随着科技的进步，科学家们正在努力寻找更为伦理可行的方法来利用干细胞技术，以实现其在医疗领域的广泛应用。