干细胞，被誉为医学领域的“全能细胞”，因其独特的生物学特性，在生命科学、医学治疗等领域具有巨大的潜力。它们的作用和功效主要体现在以下几个方面，但其实际效果和持续时间因个体差异、疾病类型、治疗策略等多种因素而异。

一、再生修复能力

干细胞的最大特点就是其自我复制和分化的能力。在适当条件下，干细胞可以分化为各种类型的体细胞，如肌肉细胞、神经细胞、肝脏细胞等，用于修复或替换受损或死亡的组织细胞。这种再生修复能力使得干细胞在治疗各类退行性疾病（如糖尿病、帕金森病、阿尔茨海默病）、心脏病、肝病、烧伤、皮肤创伤等方面展现出巨大潜力。然而，这种修复能力的持久性取决于损伤的严重程度和身体的恢复能力，一般情况下，新生组织的生命周期与正常组织相当，可能持续数年甚至终身。

二、免疫调节作用

干细胞还具有免疫调节功能，能够调控免疫系统的平衡，这对于治疗自身免疫性疾病（如类风湿关节炎、系统性红斑狼疮）有着独特的优势。通过调节免疫反应，干细胞可以帮助改善病情，减少炎症，提高生活质量。但这种疗效的持续时间可能因个体差异和疾病进展而有所不同，可能需要长期维持治疗。

三、组织工程和再生医学

干细胞在组织工程和再生医学中的应用也十分广泛。通过将干细胞与生物材料结合，可以构建出具有特定功能的人工器官或组织，用于替代病变或丧失的器官。这类治疗的长期效果取决于人工组织的性能和人体接受程度，理论上，如果成功构建出功能完善的器官，那么其使用寿命可能会接近自然寿命。

四、药物筛选和个性化医疗

干细胞研究还可用于药物筛选，因为它们能转化为体内各种细胞类型，因此能模拟药物在体内的作用过程。这有助于发现新的治疗方法，并避免在临床试验中对患者产生不必要的副作用。至于这种效应的持续时间，取决于新药物的研发进度和临床应用情况。

五、基因疗法

随着基因编辑技术的发展，干细胞也被视为理想的基因疗法载体。通过CRISPR-Cas9等工具，科学家可以直接修改干细胞的基因，从而治疗一些遗传性疾病。这种疗法的效果可能取决于基因修复的彻底性和长期稳定性，但随着技术的进步，未来有可能实现长期稳定的治疗效果。

综上所述，干细胞的作用和功效在很大程度上取决于具体的治疗场景和应用方式。在一些情况下，如组织修复和再生，效果可能持续多年；而在其他情况下，如免疫调节和基因疗法，可能需要长期维护或者随着科技发展而改变。尽管如此，干细胞疗法仍处于发展阶段，未来的研究将进一步揭示其潜在的治疗效果和持久性。